Alors que les éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 en Afrique entrent dans leur phase finale, la pression monte d’un cran. Si la qualification directe reste le graal absolu pour les 54 nations en lice, une route plus sinueuse, mais tout aussi prestigieuse, s’est ouverte pour celles qui termineraient à la deuxième place. Pour le Sénégal, en pleine lutte avec la République Démocratique du Congo, le scénario des barrages africains, puis intercontinentaux, est désormais une possibilité à ne pas négliger. Un parcours du combattant qui pourrait faire des Lions de la Teranga le dixième représentant de l’Afrique au Mondial.
Le format : Neuf qualifiés directs et un chemin de croix pour le 10e
Avec l’élargissement de la Coupe du Monde à 48 équipes, le continent africain a vu son contingent de participants passer de cinq à neuf qualifiés directs. La règle est simple : les vainqueurs des neuf groupes de six équipes décrocheront leur billet pour le Canada, les États-Unis et le Mexique.
Cependant, la nouveauté réside dans le destin des deuxièmes de groupe. Les quatre meilleurs d’entre eux, déterminés selon un classement précis (points, différence de buts, buts marqués, etc.), s’affronteront dans un mini-tournoi de barrage sur le continent. Le vainqueur de ce duel à trois matchs aura une chance unique de rejoindre le barrage intercontinental, dernière étape avant le tournoi mondial.
Ce barrage intercontinental est un mini-tournoi regroupant six nations : le vainqueur du barrage africain, une équipe de l’AFC (Asie), une de l’OFC (Océanie), une de la CONMEBOL (Amérique du Sud) et deux de la CONCACAF (Amérique du Nord, centrale et Caraïbes). Les deux vainqueurs de cette ultime phase de qualification seront les deux derniers qualifiés pour la Coupe du Monde. Un véritable parcours d’obstacles où chaque match est une finale.
Le cas du Sénégal : À la croisée des chemins
Le Sénégal se trouve actuellement dans une situation de « ni qualifié, ni éliminé ». Dans le Groupe B, les Lions de la Teranga pointent à la deuxième place, avec 15 points, juste derrière une redoutable équipe de la République Démocratique du Congo, en tête avec 16 points. La bataille pour la première place est féroce et chaque point compte. Les deux équipes s’affrontent ce 9 septembre 2025 à Kinshasa, à 3 journées de la fin des qualifications.
C’est ici que le scénario atypique prend tout son sens. Si le Sénégal ne parvient pas à devancer la RDC dans les dernières journées, il lui faudra impérativement se classer parmi les quatre meilleurs deuxièmes de tous les groupes de la CAF (Afrique). Heureusement, grâce à sa performance solide et une différence de buts flatteuse, le Sénégal est actuellement bien positionné pour cette place tant convoitée.
Le classement actuel des meilleurs deuxièmes
À l’heure actuelle, le classement des « meilleurs deuxièmes » offre un aperçu des potentiels adversaires du Sénégal en cas de qualification pour les barrages africains. Voici le classement provisoire des quatre équipes qui se qualifieraient pour ce mini-tournoi :
- 1. Gabon (Groupe F) – 18 points
- 2. Sénégal (Groupe B) – 15 points
- 3. Cameroun (Groupe D) – 15 points
- 4. Burkina Faso (Groupe A) – 14 points
Ces équipes, toutes des poids lourds du football africain, se lanceraient dans une compétition à l’issue incertaine pour tenter de décrocher une place pour le barrage intercontinental. La présence de nations comme le Gabon, le Cameroun et le Burkina Faso rend ce mini-tournoi particulièrement relevé et imprévisible.
En conclusion, si la route directe est toujours la plus souhaitable, la voie des barrages pourrait bien devenir l’itinéraire d’un parcours héroïque pour le Sénégal. Une épreuve de force qui, en cas de succès, offrirait à l’Afrique un dixième représentant et marquerait les esprits comme l’une des qualifications les plus mémorables de l’histoire du football africain. Le suspense est total, et les fans des Lions de la Teranga retiennent leur souffle.
