Le match de Premier League entre Manchester United et Everton, souvent synonyme de tension sportive, a été le théâtre d’une séquence absolument lunaire et sans précédent récent dans l’histoire des Toffees. À la 13e minute de jeu, un incident d’une rare violence verbale, rapidement devenue physique, a éclaté entre deux joueurs d’Everton : le milieu international sénégalais Idrissa Gana Gueye et le défenseur central Michael Keane.
Tout a commencé par une mauvaise passe en retrait de Gueye, offrant une opportunité à Manchester United. L’énervement de Keane s’est alors manifesté par une vive altercation et une bousculade envers son coéquipier. Se sentant humilié par cette réaction, le calme habituel de Gana Gueye a volé en éclats, le poussant à répondre par un geste de trop : une petite gifle assénée au visage de Keane.
L’arbitre, positionné à quelques mètres de l’action, n’a eu d’autre choix que de sanctionner cet acte de conduite violente avec un carton rouge direct. L’expulsion de Gana Gueye, en plus de forcer son équipe à jouer à dix pendant presque tout le match, restera gravée comme l’une des scènes les plus surréalistes de la saison, d’autant que le Sénégalais est réputé pour son professionnalisme et son sang-froid.
Malgré cet événement dramatique, Everton a fait preuve d’une résilience remarquable en s’imposant 0-1 à Old Trafford. Cependant, l’onde de choc émotionnelle a nécessité une réaction immédiate. Peu après la rencontre, Gana Gueye a publié des excuses publiques claires et sans ambiguïté.
« Je tiens tout d’abord à présenter mes excuses à mon coéquipier Michael Keane. J’assume l’entière responsabilité de ma réaction. Je présente également mes excuses à mes coéquipiers, au staff, aux supporters et au club. Ce qui s’est passé ne reflète pas qui je suis ni les valeurs que je défends. »
Cette sincérité vise à clore l’incident dans le vestiaire, mais sur le plan sportif, cette expulsion pour « conduite violente » entre coéquipiers lui vaudra une suspension automatique de trois matchs, une conséquence amère pour un joueur déjà attendu par la Coupe d’Afrique des Nations.
