Sur la Promenade des Thiessois, ce lundi matin, les uniformes brillent sous le soleil. Une fanfare militaire entame l’hymne national. Thiès célèbre la Journée des forces armées sénégalaises, avec cette année un thème particulier : « Les forces armées, partenaires des Jeux olympiques de la jeunesse Dakar-2026 ».
Dans quinze mois, le Sénégal accueillera un rendez-vous historique. Pour la première fois, les Jeux Olympiques de la Jeunesse se tiendront en Afrique. Après le dépôt de gerbe et la prise d’armes, le défilé commence. Fantassins, gendarmes, marins défilent au pas cadencé. Sur l’esplanade, une exposition militaire attire les curieux : véhicules blindés, matériel de communication, stands d’information.
Le Colonel El Hadji Oumar Faye, commandant de la Zone militaire numéro 7, détaille le défi : « Le Sénégal, terre de paix, berceau de la Téranga, accueillera la jeunesse du monde. Les Forces armées accompagnent le Comité des JO pour garantir des compétitions paisibles et sereines. » Concrètement, l’armée sécurisera les sites, protégera athlètes et spectateurs, surveillera les infrastructures. Elle accompagnera aussi le relais de la flamme olympique dans tout le pays. « Notre chaîne logistique militaire, rodée par des décennies d’expériences, est un atout majeur », explique le Colonel Faye. Stockage, transport, installation d’infrastructures, soutien médical : des compétences éprouvées lors des missions de paix. Des milliers de jeunes volontaires sont actuellement formés par l’armée pour assurer l’encadrement pendant les Jeux. « Nous transmettons nos valeurs de rigueur et de discipline », insiste le Colonel. Modou, étudiant à l’université de Thiès, approuve : « Voir l’armée s’impliquer comme ça, ça nous donne confiance. Les JOJ, c’est notre chance de montrer au monde ce dont le Sénégal est capable. »
Pour les autorités, Dakar 2026 n’est pas qu’une vitrine sportive. C’est un catalyseur pour renforcer la citoyenneté et laisser un héritage durable aux nouvelles générations. Sur l’esplanade, des enfants se pressent autour des stands militaires. Dans quinze mois, ils verront défiler ici la jeunesse du monde entier, sous la protection de leur armée nationale.
Un pari ambitieux que le Sénégal semble déterminé à relever.
