Le Maroc a gravé son nom dans l’histoire du football africain en remportant, ce samedi, la Coupe d’Afrique des nations des moins de 17 ans face au Mali (0-0, 4 tirs au but à 2). Au terme d’une confrontation intense et indécise, où les défenses ont pris le pas sur les attaques durant les 120 minutes réglementaires et additionnelles, les Lionceaux de l’Atlas ont fait preuve d’une détermination sans faille lors de la séance de tirs au but.
Leur gardien de but, Chouaib Bellaarouch, s’est une nouvelle fois illustré comme le héros de cette campagne victorieuse en repoussant deux tentatives maliennes. Déjà décisif en demi-finale face à la Côte d’Ivoire lors d’une séance similaire (0-0, 4-3 TAB), Bellaarouch a confirmé son statut de dernier rempart infranchissable. C’est finalement le jeune joueur de l’AS Monaco, Ilies Belmokhtar, qui a offert la victoire au Maroc d’une audacieuse panenka, scellant un succès mémorable sous les yeux de Patrice Motsepe, président de la CAF, et de Walid Regragui, sélectionneur de l’équipe nationale A.
Pour le Maroc, pays hôte de cette édition, ce sacre représente une consécration historique, effaçant la déception de la finale perdue face au Sénégal il y a deux ans (2-1), où deux buts tardifs avaient brisé leurs espoirs.
Cette année s’annonce particulièrement riche pour le royaume chérifien, qui accueillera également la Coupe d’Afrique des nations féminine en juillet et la Coupe d’Afrique des nations masculine en décembre.
