RABAT – Le football est parfois un éternel recommencement, teinté d’une cruelle ironie. Ce jeudi au Stade Moulay El Hassan, la demi-finale de la Coupe d’Afrique des Nations U17 entre le Maroc et le Sénégal (1-1, 7-6 t.a.b.) a dépassé le simple cadre de la catégorie de jeunes pour raviver les fantômes de la CAN Senior. Pour les Lionceaux de l’Atlas, le traumatisme de la revanche ratée est total, tandis que le Sénégal confirme sa suprématie en se qualifiant pour sa deuxième finale consécutive.
Le fantôme de la CAN Senior et le syndrome du penalty
Pour les supporters marocains, le scénario de cette demi-finale a pris des airs de déjà-vu particulièrement douloureux. Cet affrontement portait en lui les stigmates des récentes confrontations majeures chez les A, où le Maroc s’est souvent cassé les dents sur le réalisme sénégalais, mais surtout le souvenir des scénarios catastrophes liés aux penalties de dernière minute dans l’histoire moderne des Lions de l’Atlas en Coupe d’Afrique.
Si le Maroc a cru exorciser ses démons en égalisant à la 90e minute par Ismail El Aoud (répondant à l’ouverture du score de Mouhamed Wagner à la 23e), la séance des tirs au but est venue rappeler la fragilité historique des sélections marocaines dans cet exercice fatidique. Un penalty manqué au pire des moments, une élimination aux portes de la gloire : le mimétisme avec les désillusions de l’équipe fanion est saisissant.
Le remake maudit de 2023 et le doublé en ligne de mire pour le Sénégal
Au-delà du parallèle avec les seniors, cette défaite met fin à l’espoir d’une revanche textuelle de la finale de la CAN U17 2023. Battus 2−1 en Algérie par ces mêmes Sénégalais, les Marocains abordaient ce rendez-vous à domicile avec la ferme intention de récupérer leur dû. Devant leur public, l’occasion était idéale pour inverser le rapport de force.
Il n’en sera rien. Le Sénégal confirme son statut de bête noire absolue en faisant preuve d’un sang-froid glacial (7-6 t.a.b.). Ce triomphe permet surtout aux Lionceaux de la Teranga de se qualifier pour la deuxième finale de leur histoire, la deuxième consécutive, affirmant un peu plus leur statut de patrons incontestés de la catégorie sur le continent.
Cap sur les finales et le Mondial
Fort de cette qualification héroïque, le Sénégal s’en va défendre sa couronne en finale face à la surprenante équipe de la Tanzanie, ce mardi 2 juin, avec l’ambition de réaliser un doublé historique. Le Maroc, de son côté, devra panser ses plaies et évacuer la frustration de cette revanche manquée pour aller chercher la médaille de bronze face à l’Égypte, le lundi 1er juin.
Heureusement, l’essentiel reste préservé pour l’avenir : les deux rivaux ont validé leur billet pour la Coupe du Monde U17 2026 au Qatar.
