MEXICO – Le coup d’envoi de la Coupe du Monde de la FIFA 2026 restera gravé dans les annales du football international. Seize ans après leur mémorable face-à-face à Johannesburg, le Mexique et l’Afrique du Sud se sont retrouvés à l’Estadio Azteca pour un match d’ouverture historique, qui a cette fois tourné à l’avantage du pays co-hôte, vainqueur deux buts à zéro.
La ferveur populaire a embrasé l’enceinte de Mexico bien avant le coup d’envoi lors d’une cérémonie d’ouverture spectaculaire. Mettant à l’honneur les traditions mexicaines à travers des déploiements visuels grandioses, l’événement a atteint son apogée musicale avec les performances successives d’Andrea Bocelli, de J Balvin et de la superstar Shakira, dont la présence a ravivé la nostalgie du Mondial 2010.
Dès l’entame de la rencontre, les hommes de la Tri ont imposé un rythme étouffant. Cette agressivité positive a payé dès la huitième minute de jeu lorsque l’attaquant Julián Quiñones a profité d’une errance de la défense adverse pour inscrire le tout premier but de la compétition. En faisant trembler les filets si tôt, le buteur d’Al-Qadsiah est entré dans l’histoire en signant l’une des réalisations les plus rapides pour un match d’ouverture de Coupe du monde.
La seconde période a basculé dans une tension dramatique rarement vue à ce niveau de la compétition. Subissant la pression atmosphérique et psychologique de l’Azteca, la sélection sud-africaine a sombré nerveusement. Les exclusions directes de Yaya Sithole puis du vétéran Themba Zwane après intervention de l’assistance vidéo ont définitivement réduit à néant les espoirs de retour des Bafana Bafana. Entre-temps, le break avait été définitivement fait par l’expérimenté Raúl Jiménez à la soixante-sixième minute.
Ce choc s’est conclu dans un climat électrique puisque le défenseur mexicain César Montes a lui aussi écopé d’un carton rouge durant le temps additionnel. Avec trois expulsions au total, cette confrontation établit un record absolu de sévérité pour un match inaugural. Grâce à ce succès capital, le Mexique s’empare des commandes du Groupe A et s’offre la revanche idéale face à son bourreau de 2010, lançant de la plus belle des manières sa campagne à domicile.
