L’équipe nationale du Sénégal se retrouve dans une situation critique après avoir concédé sa deuxième défaite consécutive dans le groupe I de la Coupe du monde 2026. Déjà battus par la France lors de leur entrée en lice, les Lions de la Teranga ont de nouveau chuté face à la Norvège sur le score de trois buts à deux au MetLife Stadium. Ce revers fige le compteur des hommes de Pape Thiaw à zéro point et alourdit leur différence de buts générale à un inquiétant moins trois, un bilan comptable qui complique sérieusement leurs chances de qualification parmi les meilleurs troisièmes de la compétition. En résumé, le Sénégal est aujourd’hui au bord de l’élimination et n’a plus son destin entre ses mains : pour intégrer le top huit des repêchés, il faudra obligatoirement écraser l’Irak par au moins trois ou quatre buts d’écart lors de l’ultime journée tout en espérant de faux pas de ses concurrents directs.
Dans ce format à quarante-huit équipes où les huit meilleurs troisièmes des douze poules accèdent aux seizièmes de finale, la hiérarchie actuelle des repêchés est particulièrement disputée. En tête de ce wagon de secours, la Suède, l’Écosse et le Paraguay mènent la danse avec trois points chacun. Ils devancent le Cap-Vert qui occupe la quatrième place virtuelle avec deux points, tandis que la Belgique, le Portugal, la République tchèque et l’Équateur ferment la marche des qualifiés provisoires avec un point chacun. Sous la ligne de flottaison, la Bosnie-Herzégovine et le Panama restent en embuscade avec un point, tandis que le Sénégal pointe à une bien triste onzième place avec zéro point et une différence de moins trois, juste devant la Jordanie.
Pour espérer s’extirper de cette zone rouge et refaire leur retard sur ce peloton, une simple victoire étriquée face aux Irakiens s’avérera historiquement insuffisante pour les Sénégalais. Malgré la performance notable d’Ismaïla Sarr, auteur d’un doublé insuffisant en fin de match pour arracher le nul face aux Norvégiens, les largesses défensives ont coûté cher face au réalisme d’Erling Haaland, lui aussi double buteur.
Désormais dos au mur, les partenaires de Sadio Mané n’ont plus d’autre alternative que de livrer une prestation offensive parfaite pour sceller un succès fleuve, de l’ordre d’un trois à zéro ou d’un quatre à zéro, afin de redresser leur différence de buts et s’ouvrir les portes de la phase à élimination directe.
